Obituary of Arnaud Marie Gilles Pichon
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Arnaud Marie Gilles Pichon was born into this world on 24th August 1954 in St. Pol de Leon, France, as “le petit dernier" of four boys. He left this world on 16th August 2021 swimming in the sea in Naples, Florida, as the husband of 36 years to Margaret and father to Alexander, Florence, Marielle, and Marc-Antoine.
Arnaud was a devoted son to Yves and Alix Pichon, growing up in Le Havre and Versailles. He had three fantastic playmates in his brothers Olivier, François, and Jean-Gabriel. He was fascinated by earth sciences, and studied geology at Ecole Nationale Supérieure de Géologie in Nancy, and applied geophysics at Institut National Polytechnique de Lorraine.
He fell in love with Margaret while she was studying abroad in Paris in 1983. They married in Norway, where Arnaud was working. Soon after, they moved to France, where they had two children, and then to Texas, where they had two more. There they put down roots, culminating in Arnaud proudly getting his US citizenship. He was an active member of Our Lady of Walsingham parish, helping to procure the church bells from Normandy, France. At the end of his life, Arnaud was living in the Houston Heights, in a home with a big porch that was a magnet for gathering friends, neighbors, and his four adoring kids.
Arnaud contained multitudes. He was a thalassophile, a devout Catholic, a self proclaimed ‘foodie’, and a geology enthusiast that would pick up a rock and tell you its story, whether you were interested or not. He shared his love of the ocean with his family, taking them sailing, swimming, and diving around the world. He particularly loved the coast of Bretagne, where he spent his childhood summers and took his kids every year. His love language with his family was sugar. He hid sweets in his pockets when he came home from work, picked up pâtisseries for a treat after Sunday mass, and often brought out a literal block of chocolate and chipped off pieces for his kids. He was an avid cyclist, participating in the MS150 numerous times, going for cycling holidays with Margaret, and known to friends as the “friendliest, nicest, best buddy to ride with.” He loved classical music, and was proud to co-host porch concerts for Houston musicians when the pandemic put them out of work.
Arnaud was a man of contradictions - charming yet awkward, a silly and playful disciplinarian, a brilliant mind that was more likely to be reading a “bande déssinée" than books. He was notable for his sense of humor, though it was not always comprehensible to those around him. With Arnaud’s passing, we don’t just lose a wonderful husband and father. We lose our own personal weatherman, a chef who transforms leftovers into a delicious meal, a companion for pondering questions of the universe, a deft hand at a puzzle, and someone who gave us new eyes for looking at the physical world around us. His sense of wonder and curiosity about nature lives on in his four children.
When severe covid landed him in an ICU from December 2020 to March 2021, Arnaud expressed deep gratitude for the kindness and skill of his Houston hospital staff, who were immigrants from all over the world, including many countries where he had travelled for work. He fought with herculean effort for his family, relearning to breathe, talk, and walk so he could spend five more beautiful months with us. After he recovered, Arnaud shared that he felt his purpose was to understand the world around him and to help vulnerable people, just as he had been helped. Ever the procrastinator, he passes the baton on to his loving family to pursue these goals. In lieu of sending flowers or food, please consider donating to Catholic Charities to help immigrants and refugees in Houston, supporting the Mercury Chamber Orchestra, volunteering your time at your local food pantry, attending a porch concert, heading out on a bike ride, appreciating a fossil, or going for a nice swim.
A Funeral Mass for Arnaud will be celebrated at 9:30 a.m., Saturday, August 21, 2021 at the Cathedral of Our Lady of Walsingham, 7809 Shadyvilla Lane in Houston, Texas.
Arnaud Marie Gilles Pichon est né petit dernier de quatre garçons le 24 août 1954 à St. Pol de Leon en France. Mari de Margaret pendant 36 ans et père d'Alexander, Florence, Marielle, et Marc-Antoine, il a quitté ce monde le 16 août 2021 en nageant dans la mer de Naples en Floride.
Arnaud était un fils dévoué d'Yves et Alix Pichon, il a grandi au Havre et à Versailles. Il y a eu trois fantastiques compagnons de jeu, ses frères Olivier, François et Jean-Gabriel. Passionné par les sciences de la terre, il étudie la géologie à l'Ecole Nationale Supérieure de Géologie de Nancy, et la géophysique appliquée à l'Institut National Polytechnique de Lorraine.
Il tombe amoureux de Margaret alors qu'elle étudie à Paris en 1984. Ils se marient en Norvège, où Arnaud travaille. Peu après, ils déménagent en France, où ils ont deux enfants, puis au Texas, où ils en ont deux autres. C’est là qu’ils s’enracinent, le point culminant étant lorsqu'Arnaud obtient fièrement sa citoyenneté américaine.
Il était un membre actif de la paroisse de Our Lady of Walsingham, aidant à procurer les cloches de l'église qui ont sonné avant la messe aujourd'hui. À la fin de sa vie, Arnaud vivait à Houston Heights, dans une maison avec un grand porche qui était comme un aimant pour rassembler les amis, les voisins et ses quatre enfants adorés.
Arnaud était un passionné. C'était un amoureux de la mer, un fervent catholique, un foodie autoproclamé, et un passionné de géologie qui prenait une pierre et vous en racontait son histoire, que vous soyez intéressé ou non. Il a partagé son amour pour l'océan avec sa famille, l'emmenant faire de la voile, de la natation et de la plongée autour du monde. Il aimait particulièrement la côte bretonne, où il a passé les étés de son enfance et où il emmenait ses enfants chaque année. Sa langue d'amour avec sa famille était le sucre. Il cachait des bonbons dans ses poches en rentrant du travail, prenait des pâtisseries pour le dessert après la messe du dimanche, sortait une tablette de chocolat après le dîner et en découpait des morceaux pour ses enfants. C'était un cycliste passionné, qui a participé beaucoup de fois à la course MS150, qui a fait des vacances à vélo avec Margaret et qui a été décrit par ses amis cyclistes comme "le plus gentil et le meilleur compagnon avec qui rouler". Il aimait la musique classique, et était fier de co-organiser des concerts sous son porche pour les musiciens de Houston lorsque la pandémie les a mis au chômage.
Arnaud était un homme de contradictions - charmant mais inepte socialement, un disciplinaire enjoué, un esprit brillant qui avait plus tendance à lire des bandes dessinées que des livres. Il était connu pour son sens de l'humour, même si celui-ci n'était pas toujours compris par ceux qui l'entouraient. Avec la disparition d'Arnaud, nous ne perdons pas seulement un mari et un père merveilleux, nous perdons aussi notre présentateur météo personnel, un chef à la capacité de transformer les restes en un délicieux repas, un compagnon pour réfléchir aux questions de l'univers, une main habile sur un puzzle, et quelqu'un qui nous apprenait à regarder le monde physique qui nous entoure avec un nouveau regard. Son sens de l'émerveillement et sa curiosité pour la nature se perpétuent chez ses quatre enfants.
Lorsque le covid sévère l'a fait atterrir dans une unité de soins intensifs de décembre 2020 à mars 2021, Arnaud a exprimé sa profonde gratitude pour la gentillesse et la compétence du personnel de l'hôpital de Houston, qui était composé d'immigrants du monde entier, y compris de nombreux pays où il avait voyagé pour le travail. Il s'est battu avec acharnement pour sa famille, réapprenant à respirer, à parler et à marcher pour pouvoir passer cinq autres beaux mois avec nous. Après sa guérison, Arnaud nous a confié qu'il sentait que son but était de comprendre le monde qui l'entourait et d'aider les personnes vulnérables, tout comme il avait été aidé. Toujours aussi procrastinateur, il passe le relais à son aimante famille pour poursuivre ces objectifs. Plutôt que d'envoyer des fleurs ou de la nourriture, pensez à faire un don au Secours Catholique, à donner de votre temps à un refuge pour sans-abri, à assister à un concert de musique classique, à faire une promenade à vélo, à apprécier un fossile ou à aller nager.